География Грузии
Географически Грузия чрезвычайно неоднородна. Страна поделена на различные географические зоны многочисленными горными хребтами. Кроме того, близость Грузии к Черному морю помогает создать разные экосистемы, т.к. море является крупным источником осадков для страны. Если говорить обобщенно, уровень осадков уменьшается при продвижении на восток. Смена высоты добавляет дополнительный уровень комплексности к климату и экосистемам страны. Это означает, что здесь возможно увидеть не только ледники в горах, но и пальмовые деревья и цитрусовые плантации в низинах.
Топография
Большой Кавказский хребет простирается по всей северной границе Грузии с Россией. Западная часть гор (Верхняя и Нижняя Сванети, а также Рача-Лечхуми) в основном покрыты растительностью и альпийскими лугами, т.к. они находятся под влиянием влаги, идущей от Черного моря. Восточная часть гор (Степанцминда, Тушети и Лагодехи) более пустынны и не имеют лесного покрытия из-за сухости, возникающей вследствие теневого дождевого эффекта с западной части хребта.
Северная граница Малого Кавказского хребта окаймлена Триалетским хребтом, который простирается от Тбилиси до Гурии и Аджарии. На этом хребте произрастает смесь хвойных и лиственных лесов, покрывающих крутые склоны и узкие долины. Хребет Лихи соединяет Большой и Малый Кавказские хребты и отделяет черноморский бассейн от каспийского. Этот хребет является природной границей между регионами Шида Картли и Имерети.
Большой Кавказ
vКолхетская низина
Колхетская низина представляет собой большую наносную равнину, расположенную в западной трети Грузии и ограниченную Большим и Малым Кавказскими хребтами с севера и юга соответственно, а также Лихским хребтом на востоке. На климат Колхетской низины влияет Черное море, т.к. западная граница равнины идет вдоль черноморского побережья. Эта территория имеет богатые сельскохозяйственные земли, здесь бывает жаркое влажное лето и холодная зима. Низина названа в честь Колхетского царства, которое доминировало в этой области в период Железного века. Многие города этого региона, в особенности Батуми и Поти, были основаны как греческие колонии для торговли с внутренними регионами. Сегодня в регионе находятся второй и третий по величине города Грузии – Батуми и Кутаиси. Здесь также расположены два международных аэропорта страны. Колхетская низина все еще сохраняет свою ключевую роль связующего звена между Грузией и Европой.
Картлийская равнина расположена в регионе Шида Картли. Эта равнина простирается приблизительно от Мцхеты (к северу от Тбилиси) до Хашури (на восточной стороне Лихского хребта) и расположена между Триалетским хребтом на юге и Большим Кавказским хребтом на севере. По Картлийской равнине протекает река Мтквари, и все крупные города региона, как например, Гори, Каспи и Хашури, расположены в ее близи или по берегам. Как и в Тбилиси, климат в этом регионе очень мягкий и стабильный, с теплым сухим летом (около 30 °C/85 °F) и холодной влажной зимой (около 7 °C/40 °F).
Армянское плато расположено в южном регионе Грузии Самцхе-Джавахети и западной части Квемо Картли. Лесное покрытие в этой местности нечастое, а климат холоднее, чем в Колхетской низине ввиду высокого расположения над уровнем моря. На Армянском плато доминируют конические горы и широкие долины в отличие от более отвесных гор и долин Большого Кавказского хребта, Лихского и Триалетского хребтов.
Восточная треть страны расположена в регионе Кахети. Кахети состоит из Алазанской долины, которая простирается от города Ахмета до Азербайджана. Этот регион является наиболее известным грузинским винодельческим регионом. В целом Кахети суше, чем остальная часть Грузии, в результате чего крайние южная и восточная оконечность региона похожи на саванну и полузасушливы.
Армянское плато
Гидрография
Наравне с топографией Грузии, грузинская гидрография имеет комплексный характер. Страна расположена в бассейне как Черного, так и Каспийского морей и разделена Лихским хребтом. В пределах Грузии доминирующее влияние на черноморский бассейн оказывает река Риони, которая начинается глубоко в горах Большого Кавказского хребта в историческом регионе Рача (Рача-Лечхуми и Нижняя Сванети). На своем маршруте к Черному морю Риони проходит через город Амбролаури и входит в Колхетскую низину в городе Кутаиси, ниже собора Баграта. Весной, когда уровень воды достигает высшего уровня, в Кутаиси слышен рокот воды. Из Кутаиси Риони проходит мимо города Самтредия прежде чем впасть в Черное море в Поти. Основным притоком Риони является река Квирила, которая начинается в Лихвском хребте и проходит через город Зестафони. Слияние Риони и Квирилы расположено к югу от Кутаиси.
Pека Мтквари в центральном Тбилиси
В Грузии в бассейне Каспийского моря доминирует река Мтквари. Это ее грузинское название, а на английском, русском и турецком реку называют «Кура». Река берет начало в северной Турции, к югу от грузинского города Ахалцихе. При входе на территорию Грузии она протекает по большому каньону мимо города Вардзия, разделяя Армянское плато, затем достигает Ахалцихе, где река делает поворот налево и протекает по Триалетскому хребту, пройдя через расположенный в долине город Боржоми. Река Мтквари входит на Картлийскую равнину около города Хашури и протекает в западном направлении через Гори и Уплисцихе, достигает Мцхеты, где делает резкий поворот к югу в сторону Тбилиси. Большая часть ее течения через Тбилиси заключена в канал двумя крупными трассами, проходящими по обоим берегам реки. Пройдя Тбилиси, река проходит Рустави и выходит на территорию Азербайджана.
В Грузии река Мтквари была осью большей части древних цивилизаций. Города Вардзия, Уплисцихе и Мцхета – некоторые из древнейших поселений страны – расположены на берегах Мтквари. После основания Тбилиси в 479 г. н.э. его процветание как торгового города на Великом шелковом пути было обязано расположению на реке Мтквари, т.к. Тбилиси считался крайним западным городом, до которого была возможна речная навигация из Каспийского моря.
Река Арагви является крупным притоком реки Мтквари и протекает целиком по региону Мцхета-Мтианети. Арагви берет начало недалеко от лыжного курорта Гудаури. Река протекает на юг через поселки Пасанаури и Ананури. В поселке Жинвали расположена Жинвальская плотина – одна из самых крупных плотин в Грузии, которая обеспечивает электричеством большую часть центральной Грузии. Кроме того, резервуар, созданный этой плотиной, обеспечивает Тбилиси питьевой водой. Из Жинвали Арагви продолжает свое движение на юг и достигает слияния с Мтквари в Мцхете.
Река Алазани является основной рекой в регионе Кахети. Ее исток расположен в историческом регионе Тушети на Большом Кавказском хребте. Она протекает на юг через Панкийское ущелье – временами неспокойный регион Грузии, где проживает небольшая община чеченцев – и через город Ахмета. Река Алазани делит Алазанскую долину надвое почти идеально, а затем достигает поселка Цителгори, где она образует границу между Грузией и Азербайджаном. Река протекает в качестве природной границы и достигает резервуара Мингечевир в Азербайджане. В этом резервуаре она сливается с Мтквари.
Река Алазани